31 de agosto: Día de la Fragata Presidente Sarmiento, la historia del buque que llevó el nombre de Argentina por el mundo

Cada 31 de agosto se conmemora en Argentina el Día de la Fragata Presidente Sarmiento. La fecha fue establecida por la Ley 24.966 en recuerdo del 31 de agosto de 1897, cuando fue botado el casco del futuro buque escuela y recibió oficialmente ese nombre. La nave realizó viajes de instrucción, recorrió los mares del mundo y hoy es un Buque Museo y Monumento Histórico Nacional.

El 31 de agosto tiene un significado especial para la historia naval argentina. Ese día se celebra el Día de la Fragata Presidente Sarmiento, en homenaje a una embarcación que durante décadas cumplió funciones de buque escuela, formó generaciones de oficiales de la Armada y representó al país en numerosos puertos y acontecimientos internacionales.

La conmemoración fue establecida por la Ley 24.966, sancionada el 20 de mayo de 1998. La norma fijó el 31 de agosto como Día de la Fragata Presidente Sarmiento porque ese día de 1897 fue botado su casco y bautizado con ese nombre.

Una fragata diseñada especialmente para formar marinos

La historia de la Presidente Sarmiento comenzó varios años antes de su botadura.

En 1893, el entonces capitán de navío Martín Rivadavia presentó un proyecto para construir un nuevo buque escuela para la Armada Argentina. La propuesta surgió de la necesidad de contar con una nave moderna que permitiera a los cadetes realizar sus viajes de instrucción y complementar en el mar los conocimientos adquiridos en la Escuela Naval Militar.

El proyecto finalmente avanzó y la construcción fue encargada a los astilleros Laird Brothers, en Birkenhead, Inglaterra. El capitán de navío Manuel Domecq García participó en el proceso como comandante-inspector y realizó observaciones y modificaciones al proyecto original.

El 31 de agosto de 1897 nació oficialmente la Sarmiento

La fecha que hoy se recuerda corresponde a un momento concreto de la construcción de la nave.

El 31 de agosto de 1897, el casco fue botado y recibió el nombre de Presidente Sarmiento. Al año siguiente, el 30 de junio de 1898, se enarboló por primera vez el pabellón nacional a bordo.

Después de completar sus pruebas de mar y preparativos, la fragata partió desde Liverpool el 14 de julio de 1898 y llegó a Buenos Aires el 10 de septiembre de ese mismo año, navegando solamente a vela durante ese tramo.

El primer viaje de instrucción comenzó en 1899

La Presidente Sarmiento inició su primer viaje de instrucción el 12 de enero de 1899, bajo el mando del capitán de fragata Onofre Betbeder. Ese primer recorrido terminó el 30 de septiembre de 1900, después de navegar aproximadamente 49.000 millas náuticas, de las cuales 29.000 fueron realizadas exclusivamente a vela.

La nave fue concebida para una misión muy precisa: formar a los futuros oficiales de la Armada Argentina mediante experiencias prácticas de navegación.

Más de tres décadas como buque escuela

La Presidente Sarmiento prestó servicios como buque escuela durante décadas.

La información histórica de la Armada Argentina señala que realizó 37 viajes de instrucción y que durante sus travesías circunnavegó el mundo en varias oportunidades.

A lo largo de esos viajes, además de cumplir una función educativa, la fragata actuó como representante de la República Argentina en diferentes países.

Fue visitada por importantes personalidades internacionales y participó en acontecimientos de relevancia diplomática y naval.

Una embajadora argentina en los mares del mundo

La Presidente Sarmiento no solo llevaba cadetes a bordo.

Durante sus viajes también representó oficialmente a Argentina y participó en ceremonias y acontecimientos internacionales.

Entre las actividades que registra la Armada se encuentran su participación en las revistas navales de las coronaciones de Eduardo VII de Inglaterra y Alfonso XIII de España, además de su presencia vinculada con la apertura del Canal de Panamá, la inauguración del monumento a José de San Martín en Boulogne-Sur-Mer y la estatua del general Manuel Belgrano en Génova.

La nave también fue protagonista durante los festejos del Centenario de la Revolución de Mayo, en 1910.

El último gran viaje de instrucción

El 18 de abril de 1938, la fragata partió desde Buenos Aires para realizar su último viaje de aplicación, identificado por la Armada como el número 37. Ese recorrido terminó en noviembre de ese año.

A partir de 1939 dejó de realizar viajes internacionales, aunque continuó vinculada con la formación naval y efectuó navegaciones de instrucción en aguas nacionales.

Durante los años siguientes realizó recorridos por el Río de la Plata, el Paraná y el Uruguay, y continuó formando parte de la estructura de instrucción de la Armada.

De buque escuela a museo

En 1961 llegó el final de su etapa como unidad naval activa.

A fines de ese año, la Presidente Sarmiento dejó de desempeñarse como unidad naval y comenzó el proceso para transformarla en un museo y preservar su historia.

El 18 de junio de 1962, mediante el Decreto 5.589, fue declarada Monumento Histórico Nacional.

Finalmente, el 22 de mayo de 1964 fue inaugurada como Buque Museo.

Dónde se encuentra actualmente

La histórica fragata permanece en la ciudad de Buenos Aires, amarrada en Avenida Alicia Moreau de Justo 980, en la zona de Puerto Madero.

Actualmente funciona como museo y conserva distintos espacios, elementos y objetos vinculados con su larga historia naval.

La Armada Argentina continúa presentándola como uno de los símbolos del patrimonio naval del país.

Una nave que representa una etapa de la historia argentina

La Presidente Sarmiento tiene además un valor histórico particular porque simboliza una época de transición tecnológica.

La Armada la describe como un puente entre la antigua navegación a vela y la moderna navegación vinculada con la tecnología del acero. Su construcción respondió precisamente a la necesidad de adaptar la formación de los futuros marinos a los cambios que estaba atravesando la actividad naval.

Su historia también está directamente relacionada con la formación profesional de generaciones de oficiales de la Armada Argentina.

Las principales características de la fragata

La Presidente Sarmiento tiene 85,5 metros de eslora y 13,32 metros de manga. Su desplazamiento con combustible completo alcanza las 2.733 toneladas y podía desarrollar una velocidad máxima de 13 nudos.

Su diseño combinaba navegación a vela y propulsión a vapor, una característica que formaba parte de la transición tecnológica de la época.

Por qué se celebra el 31 de agosto

El motivo está establecido directamente por una ley nacional.

La Ley 24.966, publicada en el Boletín Oficial el 22 de junio de 1998, establece en su artículo 1:

“Institúyese el día 31 de agosto como ‘Día de la Fragata Presidente Sarmiento’”.

La misma ley explica que la fecha fue elegida para recordar el 31 de agosto de 1897, cuando fue botado el casco de la nave y bautizado con el nombre de Presidente Sarmiento.

Una historia que todavía puede visitarse

A diferencia de muchas otras embarcaciones históricas que desaparecieron con el paso del tiempo, la Presidente Sarmiento permanece en Buenos Aires y puede ser visitada como museo.

El actual Buque Museo permite conservar una parte de la historia de la Armada Argentina y mostrar cómo era la vida a bordo de una nave que durante décadas fue utilizada para la formación de cadetes.

Los datos clave de la Fragata Presidente Sarmiento

📅 Día de la Fragata: 31 de agosto.

⚓ Botadura del casco: 31 de agosto de 1897.

🇦🇷 Nombre: Presidente Sarmiento.

🚢 Primer viaje de instrucción: 12 de enero de 1899.

🌎 Viajes de instrucción: 37.

📍 Actual ubicación: Avenida Alicia Moreau de Justo 980, Buenos Aires.

🏛️ Monumento Histórico Nacional: desde el 18 de junio de 1962.

🏛️ Buque Museo: desde el 22 de mayo de 1964.

📜 Ley que estableció la fecha: Ley 24.966, sancionada en 1998.

Más de un siglo después, la historia sigue a flote

El Día de la Fragata Presidente Sarmiento no recuerda solamente la construcción de un barco.

Representa también una parte de la historia de la formación naval argentina, de los viajes de instrucción y de la presencia del país en distintos lugares del mundo.

Desde aquel 31 de agosto de 1897, cuando su casco fue botado y recibió su nombre, hasta su actual función como Buque Museo, la Presidente Sarmiento atravesó distintas etapas de la historia argentina.

Más de un siglo después, la antigua nave escuela permanece en Buenos Aires como testimonio de una época en la que los viajes de instrucción también eran una manera de llevar la bandera argentina por los mares del mundo.